Popis

Severné Írsko, jeden zo štátov Spojeného kráľovstva, je spravované z hlavného mesta Belfastu. Štatút metropoly dostal Belfast v roku 1021 po rozdelení Írska. Žije tu asi 310 000 obyvateľov. O území rozľahlé 115 m2 sa delia dva kraje – Antrim a Down. Mesto obklopujú zelené kopce, ktoré inšpirovali Jonathana Swifta pri písaní Gulliverových ciest. Ideálne umiestenie v zátoke Belfast Lough prispelo k rozvoju lodiarskeho priemyslu. Na začiatku 20. Storočia tu dominovala spoločnosť Harland a Wolf, spolustaviteľ nešťastného Titanicu, ktorá zamestnávala neuveriteľných 35 000 robotníkov.

Prví stáli obyvatelia prišli do údolia v dobe bronzovej a zanechali po sebe 5 000 rokov starú pamiatku Giant´s Ring. V jej okolí ležia rozvaliny bývalých hradísk z doby železnej. V 17. storočí kolonizovali oblasť Angličania a priniesli so sebou technické vymoženosti. Preto sa mesto stalo prvým írskym priemyslovým centrom a zameralo sa na lodiarsky a strojárenský odbor. Druhá svetová vojna spôsobila skazu väčšiny života. Po nálete v Bitke o Britániu zničili nemecké bombardéry tisíce životov a zničili veľký počet budov. V 60. rokoch 20. storočia prekonal Belfast finančnú krízu a teraz sa vyšvihol medzi mestá s vysokou úrovňou života, aj keď stále čelí problémom s kriminalitou a náboženským nepokojom.

Centrum Severného Írska každoročne navštevujú tisíce turistov. Vďaka spolupráci miestnej radnice so zahraničnými partnermi je mesto propagované aj v zámorí. Medzi najpopulárnejšie kultúrne sviatky patrí Belfástsky filmový festival a Belfástsky festival v Queen´s. Hudobnú zložku hrdo zastupuje Ulsterský symfonický orchester. Aj architektúra má svoje pamiatky. Moderný štýl reprezentuje koncertná sieň Waterfront Hall. Sir Charles Lanyon projektoval budovy z viktoriánskej éry. K jeho najlepším dielam patrí Lanyon Building v areáli Kráľovskej univerzity. Aj stavba Titanicu si vyžadovala špeciálne podmienky. V Belfaste vyrástol najväčší suchý dok sveta obsluhovaný dvomi obrovskými žeriavmi – Samsonom a Goliášom. V roku 1895 bola dokončená stavba Veľkej opery. V Belfaste sídli vedenie stanice BBC a televízie UTV.